Schon in der Frühzeit bestimmten besondere Zeiten und Feste den Kreislauf des Jahres. Aussaat und Ernte mussten genau terminiert und gemeinsam durchgeführt werden. Kultanlagen, erste Kalendersysteme und astronomische Geräte, wie die Himmelsscheibe von Nebra, waren wichtige Hilfsmittel zur Beobachtung der Gestirne und zur Bestimmung der Jahreszeiten. Feierlichkeiten und rituelle Tänze mit der Bitte um fruchtbare Felder, Erfolg bei der Jagd und nicht zuletzt den Segen der Götter, sind dabei in allen naturverbundenen Gesellschaften ein wesentlicher Bestandteil der religiösen Vorstellungswelt – meist einhergehend mit Körperbemalung, Masken oder Musikinstrumenten wie Klappern, Rasseln, Flöten und Trommeln.