L’archéologie ne se limite pas à creuser, à collecter des découvertes et à les analyser. Souvent, les objets ne révèlent leurs secrets qu’après des essais d’application. Les liens de cause à effet peuvent être mieux compris si les découvertes sont examinées à la loupe de manière expérimentale. Comment un artefact a-t-il été créé? Quelle était sa fonction? Comment les traces d’utilisation ont-elles pu apparaître? Combien de temps faut-il pour abattre un arbre avec une hache en pierre? Comment des outils tranchants peuvent-ils être taillés dans des nodules de silex? Les chaussures en raphia de tilleul sont-elles adaptées à la traversée des Alpes? L’archéologie expérimentale a pour mission de répondre à ces questions et à d’autres similaires.