Bovins, porcs, moutons, chèvres, chiens et, avec le temps, chevaux : tels étaient les principaux animaux d’élevage à l’âge du bronze. La production de viande, de lait et de laine a pris de plus en plus d’importance. Les traces d’usure observées sur les os mis au jour montrent que les bœufs, les vaches et les chevaux étaient également utilisés comme animaux de trait. L’exploitation des champs à proximité des villages s’est développée, tandis que l’utilisation accrue des pâturages et des forêts a profondément modifié le paysage. On observe même les premiers signes d’une rotation triennale des cultures durable d’un point de vue écologique, mais aussi des indices d’une large défrichement et d’une déforestation de la bande riveraine jusqu’aux hauteurs périphériques du lac de Constance.

Pendant la saison estivale, les animaux de rente paissaient dans la région, peut-être même dans le cadre d’une forme de transhumance, c’est-à-dire d’un système de pâturage itinérant entre des zones très éloignées les unes des autres. Des bergers et des bergères, mais aussi des enfants, veillaient sur les troupeaux. Ils étaient accompagnés de chiens de berger. Deux espèces, une plus petite et une plus grande, ont pu être identifiées dans les villages lacustres.

Pendant la saison froide, les pâturages et les étables situés à proximité des villages offraient aux troupeaux une protection contre les animaux sauvages et les voleurs de bétail. Afin de reconstituer les réserves de viande, mais aussi de limiter la quantité de fourrage pendant la période de faible végétation, de nombreux jeunes animaux étaient abattus à la fin de l’automne.

Outre l’élevage de gros animaux de rente, des découvertes archéologiques de troncs d’arbres évidés, appelés « ruches en rondins », attestent également de l’élevage d’abeilles pour la production de cire et de miel.

Garder les animaux

Aujourd’hui encore, les animaux de troupeau paissent souvent dans les pâturages. La plupart du temps, ils sont entourés d’une clôture électrique pour les empêcher de s’enfuir. Bien sûr, cela n’existait pas à l’époque. C’est pourquoi, jour et nuit, des bergers et des bergères veillaient sur les animaux. Des chiens de petite taille, comme le Torfspitz, et d’autres plus grands, au museau pointu et aux oreilles dressées, semblables aux chiens de berger, les aidaient dans cette tâche. Le travail de gardien comprenait la cueillette d’herbes sauvages et la transformation du lait des animaux en fromage. Entre-temps, il restait suffisamment de temps pour sculpter des flûtes et des sifflets. Le sifflet en os émettait des sons stridents. La flûte en bois de sureau permettait de jouer de belles mélodies. As-tu déjà repéré le berger ?