Les pointes des pieux s’enfoncent encore pour la plupart jusqu’à trois mètres dans le fond du lac. Elles soutenaient ce village de deux hectares datant de la fin de l’âge du bronze. 90 maisons s’élevaient sur ce plan rectangulaire. Construites en trois nefs, elles se dressaient presque mur à mur, comme dans un lotissement moderne de maisons mitoyennes, leurs côtés étroits orientés vers le nord, face aux intempéries. Le village était entouré d’une palissade. Il a existé de 975 à 847 av. J.-C. Des sites similaires se trouvaient sur la rive nord du lac de Constance, mais aussi dans l’actuelle Suisse romande et l’est de la France.

Le collectionneur et historien d’Überlingen, Xaver Ullersberger, a découvert ce site près d’Unteruhldingen en 1863. Les premières explorations sous-marines ont eu lieu en 1953.

L’exploration du site sous l’eau a donné des résultats bien meilleurs que l’observation depuis la terre ferme ou depuis un bateau. L’absence d’air et la vase avaient protégé les matières organiques de la décomposition, de sorte que des restes de bois, de céréales et même de vêtements ont pu être récupérés.

Depuis 1981, des fouilles systématiques menées à l’aide de photographies aériennes et de l’archéologie subaquatique permettent de préserver les vestiges de ce village datant de la fin de l’âge du bronze. Depuis 2011, il fait partie du site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO « Sites palafittiques autour des Alpes » et bénéficie ainsi d’une protection particulière.

Dans le cadre d’un projet européen, une partie du site, situé à seulement 500 mètres du musée des palafittes, a été reconstituée en 2001. Les découvertes les plus importantes – harnais de chevaux, pièces de chars et épingles décoratives – sont exposées au Nouveau Musée.

La proximité de la Seefelder Aach d’un côté et du rétrécissement du lac d’Überlingen de l’autre ont rendu cet endroit particulièrement intéressant pour l’établissement de peuplements depuis le Néolithique. L’île de Mainau, située en face, n’est qu’à 2,3 kilomètres et peut être atteinte en 30 minutes en pirogue. Les premiers camps de chasse y ont vu le jour vers 8000 avant J.-C., et les hommes s’y sont installés de manière permanente à partir de 4300 avant J.-C.

Vue aérienne : Unteruhldingen-Stollenwiesen

2001 : reconstitution des maisons