Les fibres végétales, les écorces d’arbres, les lanières de cuir et les tendons d’animaux n’étaient pas naturellement très résistants. Pour éviter qu’ils ne se rompent, il fallait les tordre. Qu’il s’agisse de fibres très fines, comme celles de l’ortie, de lanières grossières d’écorce d’arbre ou de lianes de la forêt, le procédé était toujours le même : les brins individuels étaient entrelacés pour former des cordes ou des cordages solides. Et ceux-ci étaient nécessaires presque partout : pour la construction des maisons, pour attacher les animaux, comme cordes d’arc ou comme ceintures élégantes pour attacher les jambes des pantalons.